El Senador Kenneth Pugh, junto a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, realizó una visita a las instalaciones del Very Large Telescope (VLT) y las futuras instalaciones del Extremely Large Telescope (ELT), ubicadas en la Región de Antofagasta. El objetivo principal de esta visita fue conocer de primera mano el funcionamiento de estos observatorios de clase mundial y evaluar el posible impacto que la construcción del proyecto INNA podría tener en la calidad de la observación astronómica.
El proyecto Integrado de Infraestructura Energética para la Generación de Hidrógeno y Amoníaco Verde incluye la construcción de un puerto y miles de unidades para el desarrollo de energía solar, eólica y de almacenamiento en baterías, con una superficie de 3.000 hectáreas, presentado por AES Andes, es la primera iniciativa a escala industrial del país, y busca alinearse con la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde. Su construcción se realizaría en Taltal, a menos de diez kilómetros del Observatorio Europeo Austral (ESO), en el cerro Paranal.
Esto ha causado una preocupación por parte del mundo académico y científico debido al potencial impacto de la contaminación lumínica y las interferencias electromagnéticas que podrían generar las plantas de energía renovable. Estos factores podrían afectar la nitidez de las imágenes captadas por los telescopios, limitando su capacidad para realizar investigaciones de vanguardia; esto sumado a la turbulencia atmosférica durante la fase de operación, y el levantamiento de material particulado en la fase de construcción.
“El Norte de Chile es una importante zona de observación astronómica, única en el mundo y está siendo amenazada por la contaminación lumínica de los nuevos proyectos de generación eólica y solar que se proyectan ubicar a distancias que afectarán seriamente la observación nocturna”, explicó el legislador de la Región de Valparaíso, y agregó que “ El proteger esta vista privilegiada hacia el universo es fundamental para la ciencia y la astronomía a nivel mundial, de no hacerlo, estamos dejando a la humanidad sin el mejor lugar para observar el espacio exterior.
Durante la visita, los senadores pudieron observar de cerca el funcionamiento del VLT, uno de los telescopios más avanzados del mundo, y recibir información detallada sobre la construcción del ELT, que promete revolucionar nuestra comprensión del universo. Al respecto, el Senador Pugh especificó que “visitamos en cerro Armazones las instalaciones en construcción del ELT, el Telescopio Óptico más grande del mundo, cuyo espejo tendrá casi 40 metros de diámetro y que permitirá buscar condiciones de vida en el Universo. Luego a 24 km de distancia estuvimos con los técnicos, operadores y astrónomos viendo en Cerro Paranal el VLT compuesto por 4 telescopios ópticos con espejos de 8 metros”.
La visita a las instalaciones astronómicas derivó en un proyecto de acuerdo que solicita al presidente de la República analizar la modificación del decreto N° 2, de 2023, del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, que declara áreas con valor científico y de investigación para la observación astronómica, con el objeto de fijar un radio crítico obligatorio de protección en aquellos sitios identificados como estratégicos para la observación astronómica óptica e infrarroja.
Fuente: Equipo de Prensa Senador Kenneth Pugh
